Durante décadas, el conocido código de barras EAN ha sido la columna vertebral del comercio minorista mundial. Tanto si escaneas una lata de refresco en la caja como si gestionas la logística en un almacén, el sencillo código de barras en blanco y negro ha servido para un propósito clave: identificar los productos de forma rápida y fiable.
Pero el mundo minorista evoluciona rápidamente. Y los consumidores, minoristas y reguladores de hoy exigen algo más que una simple identificación del producto. Ahí es donde el Código de barras QRbasado en el Enlace Digital GS1 GS1.
Este código de nueva generación no sólo complementa al EAN tradicional, sino que está diseñado para sustituirlo.
El papel del código de barras EAN tradicional
Antes de ver lo que está cambiando, repasemos rápidamente lo que hace realmente el código de barras EAN.
Contiene un GTIN (Número Global de Artículo Comercial), normalmente un número de 13 dígitos
Lo escanean los sistemas de punto de venta (TPV) para identificar el producto
Requiere escáneres de códigos de barras específicos
Es estático una vez impreso, no se puede cambiar
Esto ha funcionado bien durante décadas. Pero a medida que el espacio de envasado se hace más pequeño, las cadenas de suministro más complejas y los consumidores más curiosos, un código estático ya no es suficiente.
¿Lo sabías? Un código de barras EAN tradicional sólo puede contener 13 dígitos de información sobre el producto, mientras que un código de barras QR puede almacenar miles de caracteres, suficientes para dar cabida a una historia completa del producto, instrucciones de uso o incluso contenido interactivo.
¿Qué tiene de diferente el código QR de barras?
El Código de barras QRbasado en el Enlace Digital GS1, va más allá de la simple identificación. Codifica el GTIN dentro de una dirección webcomo por ejemplo
Con este enfoque, el código puede
Ser escaneado por smartphones y sistemas de punto de venta
Dirige a diferentes usuarios a contenidos diferentes
Actualizarse con el tiempo sin cambiar el código impreso
Contiene algo más que la identificación del productoincluyendo números de lote, fechas de caducidad y números de serie
Así, mientras que el EAN es estático y unidimensional, el Enlace Digital GS1 es dinámico, flexible y conectado.
Un código para todo
Tradicionalmente, las marcas han necesitado varios códigos para distintos públicos:
Un código de barras para la caja
Un código QR independiente para marketing
Una etiqueta logística para almacenes
Una URL impresa para soporte o documentación
Con un Código QR de Código de Barras, todo eso se puede racionalizar en un código que sirve para todo:
El TPV sigue leyendo el GTIN
Los consumidores son redirigidos a páginas de productos, vídeos, recetas o información sobre seguridad
Los minoristas pueden acceder a los datos logísticos
Los reguladores pueden comprobar la información sobre el cumplimiento
No es sólo más eficiente, es un envasado más inteligente.
Aquí hay algo genial: Japón es uno de los primeros países en adoptar sistemas de venta al por menor basados únicamente en códigos de barras 2D. Algunas tiendas ya sólo escanean códigos QR en la caja, sin necesidad de códigos de barras.
La transición: EAN + QR, luego sólo QR
En este momento, la mayoría de las empresas se encuentran en una fase de transición. Muchas marcas están imprimiendo tanto el código de barras EAN como un código QR independiente en sus envases. Este doble enfoque ayuda a salvar la distancia mientras los sistemas de punto de venta y la infraestructura de la cadena de suministro se ponen al día.
Pero con el tiempo, el código QR se convertirá en el único código en el envase. De hecho, GS1 y los principales minoristas han anunciado planes para eliminar gradualmente los códigos de barras tradicionales en favor de códigos 2D para 2027.
Para hacerlo con éxito, las marcas tendrán que
Registrar los GTIN y estructurar sus URL de enlace digital GS1
Asegúrate de que los códigos QR se imprimen con un tamaño y calidad escaneables
Configura la lógica de redireccionamiento para distintos tipos de usuarios
Trabaja con los minoristas y los proveedores de tecnología para actualizar la compatibilidad de los puntos de venta
Por qué es importante para las marcas
Sustituir un código de barras EAN tradicional por un código de barras QR no es sólo una mejora tecnológica, es un cambio estratégico. Te permite:
Digitaliza tu producto a nivel de envase
Atraer a los consumidores directamente de los productos físicos
Cumplir con las nuevas normativas (como los Pasaportes de Productos Digitales de la UE)
Rastrea los datos del ciclo de vida del producto con mayor precisión
Reduce el desorden del envase eliminando múltiples símbolos y enlaces
¿El resultado? Mayor agilidad, menores costes y una relación más conectada con tus usuarios finales.
Ejemplos reales
Nestlé utiliza códigos QR de barras para enlazar a los consumidores con información nutricional e instrucciones de reciclaje.
Walmart está trabajando para escanear códigos de barras 2D en todas las cajas antes de 2027.
Las marcas de lujo están incrustando códigos QR serializados para combatir las falsificaciones y mejorar la autenticación de los productos.
La sustitución ya está en marcha, ya no es cuestión de si, sino de cuándo.
Resumen: De la unidimensionalidad a la plena conexión
Lo esencial
El código de barras QR no sólo sustituye al código de barras EAN, sino que lo eleva.
Es una solución moderna para un mundo moderno, que da a tus productos una identidad digital que puede evolucionar, adaptarse e informar. Y en una era en la que la transparencia, la trazabilidad y el compromiso son fundamentales, es un cambio que no sólo es bienvenido, sino necesario.
